NHL: Vegas gewinnt ein ausgeglichenes 1. Spiel
Die Carolina Hurricanes haben auf dem Weg zum Stanley Cup Finale einen NHL Rekord aufgestellt. Noch nie hat ein Team den Final in nur 13 Spielen (12 Siege, 1 Niederlage) erreicht. Headcoach Rod Brind'Amour will 20 Jahre nach seinem Meistertitel als Captain den Cup nun als Trainer gewinnen. Auf der anderen Seite stehen die Vegas Golden Knights, mit einer turbulenten Saison (Goalie Carter Hart im Dezember verpflichtet, Coach Tortorella erst Ende Maerz). Die Knights haben reichlich Stanley Cup Finale Erfahrung mit 3 Teilnahmen in ihrer 9 jährigen Geschichte. Beide Seiten gingen also mit viel Erfahrung und Erwartungen ins erste Spiel der Serie.
Das Lenovo Center war laut, die Fans waren bereit und die Spannung war deutlich spürbar, als die Carolina Hurricanes einliefen. Als der Stanley Cup für die Nationalhymne aufs Eis gebracht wurde, gab es kein Halten mehr. Die Erwartungen in Nord Carolina sind verständlich riesig. Das Heimteam liess die Fans dann auch nicht lange auf ihren Sitzen und erzielte durch Nikolaj Ehlers nach nur 25 Sekunden das 1:0. Eine weitere Minute später folgte ein Lattenschuss. Die Hurricanes waren eindeutig bereit. In der 12. Minute entwischte Ehlers bereits wieder und düpierte Knights Torhüter Carter Hart eiskalt zwischen den Hosenträgern. In der 14. Minute gelang es den Gästen aus Nevada endlich ein Lebenszeichen von sich zu geben. Mit dem 3. Schuss erzielte Shea Theodore den Anschlusstreffer. In der 16. Minute stellten die Hurricanes den 2 Tore Vorsprung um ein Haar wieder her, als Ehlers erneut mit einem Konter vor Hart auftauchte, der Vegas Hintermann konnte diesen Versuch allerdings parieren.
In der ersten Pause muss Vegas Coach John Tortorella die richtigen Worte gefunden haben, denn bereits nach 30 Sekunden war der Ausgleich durch Barbashev gelungen. Dieser Treffer gab den Knights wieder Selbstvertrauen und so gelang in der 25. Minute die erstmalige Führung durch William Karlsson. Carolina überstand eine Unterzahl-Situation und in der 33. Spielminute war die Partie nach dem 3:3 durch Jordan Staal wieder neu lanciert worden.
Auch der Start des dritten Drittels gehörte den Gästen. In der 42. Minute stellte Howden den Vorsprung wieder her. Die Partie war sehr ausgeglichen und so erlöste Shayne Gostisbehere die Heimfans in der 52. verdienterweise mit dem 4:4 Ausgleich. Die Zuschauer waren wie auf Nadeln und beide Torhüter glänzten mit tollen Paraden. Irgendwann musste eine Entscheidung faellen und in der 57. Minute konnte Tomas Hertl mit einem Handgelenkschuss den Helden der Golden Knights spielen und mit dem 5:4 den ersten Sieg in diesem Finale sichern. Weiter geht es in der Nacht auf Freitag mit Spiel 2.
Resultate:
Carolina Hurricanes - Vegas Golden Knights (Schmid ueberzaehlig) 4:5 Stand (0:1)
Foto: Stephan Häfliger